2004年8月20日

　第28回夏季オリンピック、アテネ大会が、8月13日に開幕しました。オリンピック発祥の地、アテネでの開催は、108年ぶりです。29日までの17日間、28競技・301種目で各国代表の選手たちが競い合います。

　今回のアテネ大会には、戦乱下にあるイラクやアフガニスタンなどをふくめ、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）に加盟する202のすべての国と地域が集っています。参加選手・役員は約1万6000人です。

　「オリンピック憲章」は、オリンピック運動の目的として「いかなる差別をも伴うことなく、友情、連帯、フェアプレーの精神をもって相互に理解しあうオリンピック精神に基づいて行なわれるスポーツを通して青少年を教育することにより、平和でよりよい世界をつくることに貢献すること」を掲げています。

　アメリカによるイラク侵略をはじめ世界では紛争が絶えず、各地でテロの危険が高まっています。そのもとで開かれているオリンピックが、「憲章」の理念である友情・連帯・相互理解の場となり、平和へのメッセージを発信してくれることを期待したいと思います。