本日未明、イラク中部のマーヤディーヤで、日本人のフリージャーナリスト２人を含む４人が乗った車が武装組織に襲撃されました。
　日本人２人は南部サマワ取材の帰途だったといいます。

　イラクでは昨年１１月、大使館職員２人が殉職するテロ事件がありました。
　民間人が犠牲になったのは、今回が初めてです。

　銃撃された日本人は、フリージャーナリストの橋田信介さん（６１）と、元ＮＨＫディレクターの小川功太郎（３３）。２人は死亡したもようで、たいへんショックです。

　４人が襲撃されたバグダッド南の郊外は、首都北部や西部のイスラム教スンニ派地域とならんで、武装組織による襲撃事件が頻発する地域となっています。

　橋田さんは１９７０年代以降、ベトナム、タイなどのアジアを中心とした報道に携わり、戦地での取材経験も豊富なベテランジャーナリストでした。

　私も、橋田さんの発言をテレビで見て、なかなか肝っ玉の据わったジャーナリストだと思っていました。

　紛争地域に行くかどうかは「安全なら行かない、危険なら行く」という独自の解釈で決めるとし、「ニュースの中心にならないと、どんな映像を撮影してもお金にならない」とフリー・ジャーナリストの厳しさにもふれています。

　橋田さんは昨年１１月、イラクのファルージャで米軍と地元の武装勢力との戦闘に巻き込まれ、ガラスで左目にけがをしたモハマド・ハイサム・サレハ君（１０）を日本に連れてくる計画を立てていたそうです。

　橋田さんは、ある新聞に「今回もサマワに行くつもりだ。現地で失明した子供を日本に連れて帰りたい。６月１日までには戻りたい」と話していたといいます。
　その矢先の出来事で言葉もありません。ほんとうに残念です。

　橋田さんの妻、幸子さんは「ジャーナリストと結婚したので、覚悟していたつもりだ。本人も覚悟していた。本望だと思う」と気丈に話していたのが印象的です。

　それにしても、日本政府の対応はどうでしょう。
　外務省は、「イラクへの渡航はどのような目的であれ絶対に見合わせ、滞在する邦人は直ちに退避するよう改めて強く勧告する」という情報を流すだけです。

　事態がますます深刻になっているとき、現場の危険な状況を伝えるジャーナリストを含め邦人を閉め出すことだけでいいのでしょうか。
　このような危険な状況がなぜ生まれたのか。その原因を取り除くにはどうするか。それを明確にして行動するのが、政治の責任ではないでしょうか。
　その立場から、あらためて自衛隊の撤退を強く求めたいと思います。