6月10日、温泉で有名な岐阜県の下呂町で、日本共産党下呂支部・飛騨地区委員会が主催して「下呂と観光を考えるシンポジウム」が開かれ、約100人が参加する盛会となりました。

町の幹部が一同に会した!!
　私が、何より驚いたのは、参加していただいた方々の顔ぶれが、じつに豪華で多彩なことです。ゲスト・パネリストは、日本観光協会副会長・地元下呂観光協会会長の滝多賀男さん（水明館社長）、「温泉のまち下呂」を町民の立場でPRし活発な活動を続けている「湯鳥（ゆとり）の会」会長の田口洋子さん、そして地元商工会を代表する下呂発展会連合会会長の二村清隆さんです。
　それに、下呂町の岡前基三郎町長のご挨拶までいただきました。また、助役さんや町の職員、旅館経営者、保守系議員など、ほんとうに各階層の方々が参加。フロアーには、日本調理師会の副会長・岐阜県調理師会会長の吉川俊行委さんもお見えになりました。
　この日は、まさに下呂町の経済界・政界の中枢をになって活躍されている人々が、すべてそろった、といっても過言ではないと思います。それも、日本共産党の主催のシンポジウムにです。私は、このことだけでも感激しました。

マスコミも異例の注目
　このシンポジウムに、マスコミも注目しました。「読売新聞」は、「参院選の変──風の行方」という特集のなかで、次のように書きました。
　───「岐阜県下呂町で今月10日、共産党支部などが『下呂の観光を考えるシンポジウム』を開いた。佐々木憲昭国対副委員長と並び、下呂温泉観光協会長で旅館経営の滝多賀男氏がメーンゲストとして座った。同党が下呂温泉の観光をテーマにシンポジウムを開くのが初めてなら、地元の有力者が同席するのも異例。しかも、滝氏は自民党衆院議員の後援会支部長だった。宿泊者数の落ち込みは深刻で、会場には岡前基三郎町長ら町幹部、旅館経営者ら100人以上が詰めかけた。滝氏は『観光対策を国に要望してほしい。下呂が良くなるのなら、党派は問わない』と、割り切っていた」。

観光政策審議会の有力メンバーだった
　下呂温泉は、「日本三大名泉」のひとつと言われてきました。しかし、かつては165万人を超えていた観光客（宿泊客）も、昨年度は120万人を切ってしまい、倒産や廃業が出る深刻な状況となっています。これは、長期不況のなかですべての観光地が共通してかかえている悩みです。
　いまでは、国民の多くが”旅に出るゆとり”を失っているのではないでしょうか。1995年に、観光政策審議会が出した答申には、「すべての人には旅をする権利がある」と書いています。そして「旅はすべての人にとって本源的な要求である。人は旅により日常から離れ、未知の自然、文化、環境と出会い、そして新たな自分を発見する」とのべています。──じつは、この答申の作成に、シンポジウムのパネリストになっていただいた滝多賀男さん（日本観光協会副会長）が加わっていたそうです。

観光が産業として発展できる三つの条件
　国民の多くの方々が「旅に出る自由」がなければ、観光産業は発展しません。そのために、何が必要なのでしょう。私は、三つの条件をととえなければならないと考えます。
　第一は、旅に出るための所得がなければならない。
　第二は、自由な時間がなければならない。
　第三は、行ってみたい魅力ある観光地がなければならない。
　これらの条件をととのえるためには、どうしても国の政策のあり方、政治そのものに深くかかわってくるのです。この点について、私がはじめて問題提起させていただいたのは、1996年に党が主催して幅広い参加をいただいた「伊豆の観光を考えるシンポジウム」でした。
　下呂の観光を考えるシンポについては、近いうちにその記録集が出るそうです。出たらぜひご覧ください。